CELEBRITY

어느 때보다 강해진 50세의 염정아

지난한 20대, 풍요로운 30대, 깊어진 40대를 보내며, 어느 때보다 강해진 50세의 염정아.

by 이예지 2023.06.23

전체 페이지를 읽으시려면
회원가입 및 로그인을 해주세요!

재킷, 팬츠, 슈즈 모두 가격미정 돌체앤가바나.

팬에게 만들어준 식혜로 굉장히 화제가 된 거 아세요?

어우! 왜 모르겠어요. 근데 그게 그렇게 난리일 게 뭐 있어? 내가 처음에 그거를 (윤)세아랑 (오)나라한테 보냈는데, 걔네 둘이 그걸 어디에 올렸나 봐. 영화 <드림> 시사회에 갔더니 “언니, 저도 식혜 먹고 싶어요!” 그러길래 “어, 그럼 내가 만들어서 줄게” 했죠.

하루에 3병밖에 못 만든다더니, 팬들에게 3병씩 만들어 보낸 게 찐사랑입니다.

3병은 해다 줘야지 한 일주일은 먹지.

워낙 도회적인 인상이시라 식혜를 직접 만든다니 놀랐어요. 예능 <삼시세끼 산촌편>에서 그 오해를 좀 풀긴 했지만요.

하하하. 예전엔 ‘어우, 난 생긴 게 너무 깍쟁이 같아. 사실 난 안 그런데~’ 같은 생각을 많이 했었는데, 배우로서는 이런 탈을 쓰고 있는 게 오히려 괜찮은 것 같더라고요. 성격은 둥글둥글한데 외모는 깍쟁이 같으니 좀 더 다양한 캐릭터를 만날 수 있달까요.

드라마 <sky 캐슬>과 영화 <미성년> 이후 젊은 여성 팬이 많이 생겼죠. 어떤 기분인가요?

아유, 많지는 않아요. 그런데 꾸준히 사랑을 주는 친구들이 있어요. 그때는 다들 대학생이었는데…. 제가 처음에 “너는 왜 아줌마를 좋아하니?” 그랬더니 모르겠다고, 그냥 좋대요. 하하. 이젠 다 사회인이 됐죠. 귀여워요.

블라우스 가격미정 구찌.

김혜수와 주인공을 맡은 영화 <밀수> 정말 기대됩니다. 여름 텐트폴로 여성 투톱 상업 영화가 나온다는 게 무척 흥분되는데요.

너무 감사한 일이죠! 이런 작품을 기획하고 제작하며 저희를 캐스팅해주셨다는 게. 사실 진작에 이런 영화가 나왔어야 하는 거잖아요?(웃음)

생각해보면 <밀수> 류승완 감독의 <피도 눈물도 없이>가 당시로선 파격적인 여성 투톱 액션 영화였죠. 여성 캐릭터를 그리는 데 의외로 선구적인 분이에요. 감독님과의 작업은 어땠나요?

너무 믿음직스럽죠. 그 자리에서 물어보면 답이 바로바로 나오는, 명쾌하고 정확하고 꽉 차 있는 감독님이죠. OK 나올 때까지 찍어야 한다는 게 문제지만.(웃음)

배우 김혜수와 투톱 연기해보니 어떻던가요?

너~무 좋았어요. 한다는 말만 들었을 때부터 좋았고, 막상 해보니 더 좋고! 사실 저는 어릴 때부터 혜수 선배의 책받침을 들고 다니는 팬이었어요. “너무 예뻐, 너무 예뻐” 그러면서. 하하. 데뷔한 후론 1990년대에 혜수 언니와 <사과꽃 향기>라는 드라마를 함께 한 적이 있었고, 같은 회사 소속이라 원래도 친분이 있었어요. 정말 따듯하고 좋은 사람이에요. 뭐랄까, 되게 어른 여자잖아요? 어른 여자인데 되게 귀여운 어른 여자. 그리고 이젠 저보다 언니가 드물잖아요. 이 필드에 언니가 있다는 게 얼마나 힘이 되고 좋은 일이에요.

드레스 가격미정 토즈.

두 분의 호흡이 딱 맞았던 순간, 있었나요?

저희가 물속에서 연기하는 장면이 있었어요. 물속에서 연기하는 게 체력적으로 되게 힘들었는데 둘이 눈을 딱 마주치는 순간, 왠지 눈물이 날 것 같더라고요. 동지애랄까요.

해녀 연기를 하니 물속에서 강행군이 이어졌겠어요.

촬영 3개월 전부터 물속에서 숨 참는 연습을 시작하며 여러 훈련을 했죠. 처음엔 10초도 못 참다가, 나중엔 50초까진 참아지더라고요.

염정아가 연기하는 해녀 ‘진숙’은 어떤 사람인가요?

해녀들 사이에서 리더십이 강한 인물이에요. 선장 딸이라는 설정이죠. 힘이 있지만 위세 부리지 않고, 뒤에서 다 챙겨주는 멋진 여자입니다.

톱, 스커트 모두 가격미정 프라다. 슈즈 가격미정 보테가 베네타.

데뷔하고 지금까지 쉼 없이 뚜벅뚜벅 걸어온 것 같습니다. 일을 쉬지 않는 편이죠?

저는 그냥 일하는 게 너무 좋아요. 아니, 연기하는 게 너무 재밌어요. 애들이 이제 중학생인데, 어릴 때는 사실 좀 많이 힘들었어요. 일도 하고 싶고 애들도 잘 키우고 싶은데 그러려면 정말 부지런해야 하고 더 많이 움직여야 했죠. 모든 걸 잘하고 싶었거든요.

올해가 영화 <장화, 홍련> 20주년이라는 걸 아시나요? 히스테릭한 ‘은주’를 정말 좋아했는데요, 영화 <멀홀랜드 드라이브>의 나오미 왓츠 같았죠. <장화, 홍련>은 배우 염정아에게 어떤 작품인가요?

저도 제게 그런 모습이 있는 줄 몰랐어요. 김지운 감독님이 예리한 눈으로 끄집어내주신 거죠. 정말 감사한 분이고 고마운 작품이에요. <장화, 홍련> 하고 나서 제가 연기자라는 인식이 확실히 자리를 잡았으니까요.

영화 <범죄의 재구성>부터 <외계+인 1부>까지 함께 한 최동훈 감독과의 작업은 어땠는지 궁금하네요.

<범죄의 재구성>이 감독님의 데뷔작이었어요. 정말 대단한 천재였죠. 제가 당시 연기한 ‘서인경’은 잘 볼 수 없던 캐릭터라 반가웠어요. 마냥 섹시하기만 한 팜파탈 캐릭터는 많았지만, ‘서인경’처럼 약간 삐끗한 매력을 가진 여자 캐릭터는 드물던 시절이었으니까요.

드레스 가격미정 가브리엘라 허스트.

그 후로도 연기 인생에서 몇 번의 터닝 포인트가 있었습니다. 그중 가장 대중적인 인기를 안겨준 <sky 캐슬>에 대해 말하지 않을 수 없죠. ‘한서진’을 연기한 건 어떤 경험이었나요?

일단 제가 했던 작품 중 시청률이 최고였어요. 정말 어린 친구들까지 저를 알게 됐죠. 염정아가 아닌 ‘한서진’, ‘곽미향’이라는 이름으로 불릴 정도였으니 제겐 어마어마하게 큰 사건이었죠. 그 후로 일이 더 많아졌어요.

염정아는 끊임없이 매 작품 도전한다는 생각이 듭니다. 뮤지컬 영화 <인생은 아름다워>부터 와이어 액션을 선보인 <외계+인 1부>까지. 당신에게 도전이란 어떤 의미인가요?

뮤지컬 영화는 너무 하고 싶었어요. 내 입으로 계속 떠들면 언젠가 이뤄지겠지 싶어 “한국에서 뮤지컬 영화를 만들게 된다면 제가 꼭 하고 싶습니다” 이러고 다녔는데, 영화 제작사 더 램프의 박은경 대표님이 그 인터뷰 기사를 보시고 제가 캐스팅됐고, 지금도 정말 좋아하는 작품이에요. <외계+인 1부>는… 2부 나오면 저는 죽을 겁니다.(웃음) 하늘에 붕붕 떠다니는 액션을 또 얼마나 할지….(웃음) 제가 의도해서 도전적인 작품을 선택하는 건 아닌데, 하고 싶어도 액션이 두려워서 못 한다면 너무 아깝잖아요? 전혀 못 할 줄 알았던 것들도 하면 또 돼요. 두려움 때문에 좋은 작품을 마다할 수는 없죠.

배우로서 20대, 30대, 40대, 그리고 지금 50세는 어떤 나이인가요?

서른 살에 <장화, 홍련>을 만나기 전, 20대 때는 많이 힘들었어요. 드라마를 정말 많이 했고, 그러면서 상처도 진짜 많이 받았죠. 연기도 잘 못하는 것 같고, 사람들하고도 잘 못 어울리는 것 같아 많이 다운돼 있었어요. 하지만 30대는 훨씬 좋았죠! 좋은 작품을 활발하게 하던 시기예요. 제 뾰족한 생김새 때문인지 주로 장르 영화가 많이 들어왔고요. 40대는 엄마가 되면서 시야도 넓어지고, 속도 두꺼워지는 시기였죠. 그런 게 연기에서도 드러났던 것 같아요. 내가 어떻게 살고 있는지는 표정과 몸짓에 다 드러나기 마련이라고 생각하거든요. 그렇게 영화 <카트>를 만나 생활 연기의 즐거움을 알게 됐고, <sky 캐슬>을 하면서 작품이 많아지기 시작했죠! 지금, 50세의 나이는 어떻냐고요? 어떻다고 생각을 안 하고 있어요. 나이 먹는 건 누구에게나 공평하고 저도 곧 60세가 되겠죠. 돌이켜 평가할 순 있어도, 지금 이 순간의 나이에 얽매이진 않으려고 합니다.

드레스 가격미정 로에베. 슈즈 가격미정 보테가 베네타. 목걸이 스타일리스트 소장품. 애들레이드 피처 화병 가격미정 아스티에 드 빌라트.

과거에 비하면 최근 여성 서사가 쏟아지고 있죠. 중년 여성 배우로서 주어지는 역할의 폭이 확실히 넓어졌다고 느끼나요?

한동안 여성 배우들이 되게 할 게 없었던 때가 있었어요. 기근이었죠. 이제는 드라마 <퀸메이커>나 영화 <길복순>을 포함해 OTT에서도 여자 얘기를 많이 다루잖아요? 정말 시장이 많이 좋아졌어요. 과거엔 제 나이쯤 되면 할 게 더 없었거든요. 그런데 지금은 캐릭터들의 연령대도 되게 다양해요. 너무 다행이지 뭐예요.(웃음)

염정아의 프로페셔널리즘은 어떤 데서 드러나나요?

저는 맡은 바 책임은 확실하게 합니다. 지각은 당연히 안 하고요. 현장에서 밥 잘 먹고요. 성실하죠.

어떤 게 멋지다고 생각하나요?

쿨한 사람이 멋있죠. 쿨하려면 일단 편협하지 않아야 해요. 그리고 매사에 연연하지 않고 감정의 기복이 심하지 않고 어른스럽고. 쿨한 사람이 되고 싶습니다.

트렌치코트 가격미정 페라가모. 슈즈 가격미정 돌체앤가바나. 스타킹 스타일리스트 소장품.

새롭게 도전해보고 싶은 것이 있다면요?

생각 안 해봤는데 해보고 싶은 건 없어요. 하기 싫어 안 한 거밖에 없으니까. 하하하. 이제라도 좀 여행을 많이 가고 싶다 정도예요. 얼마 전 딸이랑 둘이 도쿄를 다녀왔거든요? 완전 중학생 딸 위주로 다녔어요. 후르츠산도 먹으러 다니고, <슬램덩크> 성지라고 가마쿠라도 다녀오고. 모녀 여행 좋더라고요. 앞으론 좀 더 자주 다니려고요.

염정아는 무엇을 믿나요?

사람이 살다 보면 바라는 게 생기잖아요. 그런데 기도만 한다고 이뤄지는 게 아니죠. 그렇기에 바라는 게 생기면 노력을 합니다. 성실과 노력, 저는 그 2가지를 믿어요.