'내 이름'으로 창업하고 싶다고요?

스스로 브랜드가 된 그녀
NAME 김수향 AGE 37세 JOB 향초 브랜드 ‘수향’ CEO

브랜드명이 ‘수향’이에요. 특별히 자신의 이름을 쓴 이유가 있나요?
제 이름에 ‘향’이 들어가잖아요. 그래서 처음엔 그냥 ‘김수향’으로 하려고 했어요. 그랬더니 주위에서 심플하게 ‘수향’으로만 하는 게 어떻겠냐고 조언해주더라고요. 다들 웃을 것 같았는데 생각보다 반응이 좋았어요.

이름이 새겨진 컬러 패키지가 눈에 띄어요. 직접 만들었다면서요?
‘수향’의 향은 은은하면서 자극적이지 않은 분홍색과 같다고 생각해 직접 컬러를 정하고 폰트도 만들었어요. 패키지와 다르게 저는 매일 블랙 컬러의 옷을 입고 다니지만요. 조향 작업을 할 때도 부담 없고, 사람들과 미팅을 할 때도 시크하게 보일 수 있어 제 옷장에는 거의 블랙 아이템만 있답니다. 저의 시그너처 룩이나 다름없죠.

10년 동안 직장 생활을 했는데, 어떻게 갑자기 향초를 만들게 되었나요?
평소 향수를 좋아해 회사를 그만둔 후 1년 동안 조향 학원을 다녔어요. 그리고 향수 관련 브랜드를 만들고 싶었는데 현실적으로 접근하기 쉽고, 판매하기에도 좋은 향초를 선택한 거죠. 제가 10년 동안 근무했던 인디 음악 레이블에서 기획·유통·디자인·프로모션 업무를 일당백으로 몸소 경험해왔던 것이, 지금 브랜드를 홍보하고 유통 방법을 파악하는 데 많은 도움이 되었어요. 

‘수향’을 알리기 위해 어떤 노력을 했나요?
자본이 없을 땐 아이디어로 승부를 봐야 해요. 그래서 우선 사람들의 흥미를 끌려고 노력했어요. 일부러 번화가가 아닌 이태원의 구석진 골목에 아주 작게 매장을 오픈했고, 어떤 날은 문을 열고, 또 어떤 날은 열지 않았어요. 이렇게 운영을 했더니 어느새 블로그들 사이에서 ‘이태원 속 작지만 프라이빗한 향초집’이라고 소문이 나더라고요. 사람들의 궁금증을 유발시키는 게 정말 중요한 거 같아요. 신사동에 오픈한 2호점 ‘빌라 수향’ 역시 안쪽 골목에 숨어 있는데 고객들이 신기하게 잘 찾아오더라고요.

블로그와 SNS는 어떻게 운영하나요?
수향 블로그를 만든 후 하루도 빠짐 없이 “오늘은 ○시에 문을 열고, ○시에 문을 닫습니다”라는 글을 작은 사진과 함께 올렸어요. 별 내용이 없이 올린 글들이지만, 쌓이고 쌓이니 어느 순간 굉장히 파워 있는 콘텐츠가 되더라고요. 블로그를 운영하고 있다면 무조건 꾸준히 올리는 게 중요해요. 인스타그램 역시 저의 사생활과 향초를 주기적으로 포스팅했더니 현재 9천 명의 팔로어가 생겼어요.

셀프 브랜딩을 할 때 가장 힘들었던 건 뭔가요?
직장에서 일할 때는 새벽까지 일하고 집에 오면 휴식을 한다는 느낌이 있었는데, 처음 수향을 만들고 나서는 자신과 업무가 분리되지 않아 너무 힘들었어요. 매장에서도, 집에서도 끊임없이 일 생각뿐이었으니까요. 다행히 지금은 일과 휴식의 밸런스를 잘 맞추고 있는 중이에요.

자신을 브랜드로 만들고 싶다고요?
지금 이 순간, 직장을 때려치우고 자기 브랜드를 만들려고 다짐한 독자들을 위해 김수향 대표가 제대로 현실적인 조언을 전했다.
직장 생활을 꾸준히 5년 이상 해볼 것 어떤 일이든 한 가지 일을 5년 정도는 해보는 것이 좋아요. 자신의 인내력을 시험하기에 직장은 좋은 공간이기도 하고, 한 회사에서 5년 이상의 실패와 희로애락을 경험하면 내공도 탄탄해지니까요.
다른 사람의 시간과 돈을 아낄 것 자기가 하고 싶은 걸 한다고 셀프 브랜딩이 아니에요. 상대방이 중요하게 생각하는 것을 잘 캐치하고, 이를 이용해 역으로 자기 PR을 해야 좋은 브랜드죠. 누군가 나를 비즈니스 상대로 생각한다면 상대방의 시간과 돈을 어떻게 절약해야 하는지부터 생각하세요. 
자신을 고객에게 판매해볼 것 모든 브랜드의 가치는 자기만족에서 끝나는 것이 아니라 고객의 지갑이 열릴 때 실현된다고 생각해요. 그래서 자기 브랜드를, 혹은 자기 자신을 1천원에라도 남에게 팔아보세요. 이게 진짜 셀프 브랜딩의 시작이거든요!