이별 극복하는 법의 유일한 정답은 '연락 끊기'인 이유

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이별 후 관계를 오래 유지하는 비결이 ‘좋은 소통’이라면, 이별을 제대로 끝내는 비결은 오히려 아무런 소통도 하지 않는 것일지도 모릅니다. 이른바 ‘노 컨택트 룰(no contact rule)’은 이별 이후 회복 전략 가운데 하나로, 많은 전문가들이 전 연인에게서 벗어나는 데 가장 효과적인 방법 중 하나로 꼽습니다.

말 그대로 노 컨택트 룰이란, 이별 이후 일정 기간 혹은 영구적으로 전 연인과의 모든 연락을 끊는 것을 의미합니다. 전화, 문자, DM은 물론이고, “우연히” 그 사람이 자주 가는 카페에서 마주치는 일조차 피하는 것을 포함합니다. 노 컨택트 룰을 지지하는 이들 중 상당수는 SNS 차단이나 뮤트 역시 권장하며, 전 연인의 근황을 몰래 염탐하거나 공통 지인에게 소식을 묻는 행동도 삼가야 한다고 말합니다.

모든 연락을 단번에 끊는 방식은 다소 극단적으로 들릴 수 있지만 이별에서 회복하기 위한 가장 효과적인 방법 중 하나이며, 어떤 이들은 사실상 유일한 방법이라고까지 말합니다. 특히 술에 취해 보내는 “보고 싶어”라는 문자에서 다시 “우리 다시 만나볼까”라는 위험한 감정의 늪으로 빠지는 것을 막아주는 장치이기도 합니다.

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이별 코치 브리샤 웨이드는 노 컨택트가 본인뿐 아니라 전 연인에게도 도움이 되는 선택이라고 말합니다. “노 컨택트는 상실을 제대로 인식하고 애도하게 하며, 결국에는 새로운 무언가를 받아들일 공간을 만들어줍니다”라고 설명합니다. 이제 정말로 관계를 끝내고 앞으로 나아가고 싶다면, 아래에서 전문가들이 말하는 노 컨택트 룰의 정의, 효과, 그리고 이를 어겼을 때 벌어질 수 있는 일들을 정리해봤습니다.

연애 전문가이자 이별 코치인 리 윌슨은 노 컨택트 룰을 이렇게 정의합니다.

중요한 점은, 노 컨택트가 반드시 평생 지속돼야 하는 규칙은 아니라는 점입니다. 정해진 기간도 없습니다. 한 달이 부담스럽다면 몇 주부터 시작해도 됩니다. 윌슨은 “필요한 만큼만 하면 됩니다”라고 말합니다. 하루하루 버텨도 충분합니다.

임상심리학자 로런 쿡 박사는 노 컨택트가 “양쪽 모두에게 관계를 정리할 수 있는 종결감을 준다”고 설명합니다. 이별은 대부분 깔끔하지 않습니다. 여전히 감정이 남아 있는 경우라면 전 연인과의 관계는 더욱 복잡해집니다. 쿡 박사는 이런 미련이 “이별을 흐릿하게 만든다”고 말합니다. 시간이 지나며 헤어진 이유는 잊고, 좋았던 기억만 떠올리게 되기 쉽기 때문입니다.

다시 맞지 않는 관계로 돌아가거나, 끝난 줄 알았던 관계가 애매한 ‘썸’이나 상황적 관계로 흘러가는 것을 막아줍니다. 또한 노 컨택트는 외로움이나 무료함 때문에 전 연인에게 연락하고 싶은 충동을 견디게 만듭니다. 처음에는 어렵지만, 결국 그 사람 없이도 살아갈 수 있다는 사실을 몸으로 깨닫게 됩니다. 이는 시간이 지나며 이별을 훨씬 빠르게 극복하게 만드는 요소가 됩니다.

전 연인과 계속 연락을 이어갈 경우, “우린 친구야”라는 위험한 회색지대로 흘러가기 쉽습니다. 하지만 이별에는 이유가 있습니다. 연락이 이어질수록, 다시 만나도 될 것 같다는 착각에 빠지기 쉬워집니다. '노 컨택트 룰'은 전 연인에게서 감정적 위안을 얻는 대신, 관계의 끝을 직접 마주하고 처리하도록 강제하는 장치입니다. 이는 단기적으로는 힘들 수 있지만, 장기적으로는 더 큰 혼란과 상처를 막아줍니다.

모든 연락 수단을 차단하고 스스로 명확한 경계를 세웠다고 해도, 노 컨택트를 깨는 일은 생각보다 쉽게 벌어집니다. 솔직히 매우 유혹적이기도 하죠. 로런 쿡 박사는 노 컨택트를 어겼다고 해서 모든 노력이 무너지는 것은 아니라고 말합니다. “스스로에게 관대해지십시오. 한두 번, 혹은 몇 번 실수했다고 해서 다시 노 컨택트를 시작하지 못하는 것은 아닙니다.” 언제든 다시 시작할 수 있습니다. 중요한 것은 포기하지 않는 것!

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*Cosmopolitan US 기사를 리프트하여 작성했습니다. 본문 보러 가기