청바지, 스트라이프에 이런 비밀이 있었다고? 파란색의 숨겨진 이야기

영어로 ‘트루 블루’는 변함없이 충성스럽고 믿음직한 사람을 뜻하는 관용 표현이다. 잘 바래지 않는 영국 코번트리의 푸른 염료에서 유래했다는 설처럼, 블루는 오래전부터 변치 않는 가치를 상징해왔다. 그렇게 패션계로 넘어온 블루는 시간이 지나도 믿고 선택할 수 있는 안전 자산이 됐다. 워싱이 바랠수록 매력적인 데님, 똑똑하고 깔끔한 인상을 주는 옥스퍼드 셔츠, 어떤 룩에도 균형을 잡아주는 네이비 블레이저, 영원한 아름다움을 품은 사파이어까지. 계절과 유행을 뛰어넘어 오랫동안 사랑받은 ‘트루 블루’의 면면을 떠올렸다.

천연염료가 대부분이던 과거에 인디고는 비교적 구하기 쉽고 색이 오래 유지되는 염료였다. 쉽게 더러워지지 않으면서 검은색처럼 염색 비용이 비싸지 않아 파란색은 군복에 널리 쓰였다. 특히 기름때나 석탄 가루, 소금기 등 오염에 쉽게 노출되는 해군에게 짙은 푸른색은 필수적이었다. ‘네이비 블루’라는 컬러명 자체가 18세기 중반 영국 해군이 채택한 제복에서 착안했을 정도. 블레이저가 1837년 영국 해군 군함인 ‘HMS Blazer’의 승무원들이 여왕 방문을 앞두고 짙은 네이비 재킷에 황동 단추를 달아 입은 데서 유래했다는 것도 유명한 일화다. 바다 위 선원이 눈에 잘 띄도록 만들어져 이후 샤넬이 여성복에 도입해 패션 아이콘이 된 브르통 스트라이프 패턴 또한 제복과 연결된 블루에 빠질 수 없는 아이템이다.

Ines de La Fressange

Louis Vuitton

2025 s/s Chanel

제복의 세계에서 블루가 ‘실용’을 맡았다면, 왕실과 귀족에게 블루는 ‘희소성’ 때문에 사랑받았다. 선명한 파란색은 구현하기 어려웠을 뿐 아니라 값비싼 안료를 써야 했기에 오랫동안 부와 권력의 상징으로 여겨졌다. 귀하기 때문에 역설적으로 왕실만이 쉽게 누릴 수 있었고, 자연스레 ‘왕실의 색’, 즉 ‘로열 블루’라는 이미지를 갖게 됐다. 신의와 진실을 상징하는 블루 사파이어는 오래전부터 영국 왕실이 사랑한 보석이다. 다이애나 왕세자비의 약혼반지를 거쳐 현재는 케이트 미들턴 왕세자비에게 이어지며, 오늘날 로열 블루를 대표하는 아이콘으로 남아 있다.

Diana, Princess of Wales

Catherine, Princess of Wales

Bvlgari

Fred

Chaumet

Damiani

파란 데님이 대체 불가한 이유는 ‘길들이는 맛’ 때문이다. 입는 사람의 습관에 따라 각기 다르게 낡는 매력은 데님에 사용되는 인디고 염료에 기인한다. 수천 년 전부터 여러 대륙에서 사용한 이 천연염료는 섬유에 깊이 스며들기보다 표면을 여러 겹 물들이는 특성을 지녀 조금씩 색이 빠지며 고유한 흔적을 남긴다. 제복과 같이 실용적인 이유로 워크웨어에 널리 쓰였는데, 1873년 광부와 노동자를 위해 탄생한 게 바로 리바이스의 리벳 데님 팬츠다. 사람마다 다른 흔적을 남기며 시간이 지날수록 멋을 더하는 인디고블루는 패션 아이템을 넘어 아메리칸 클래식을 상징하는 문화로 자리 잡았다.

Levi's

Kate Moss

Bella Hadid

단정한 옥스퍼드 셔츠의 출발은 의외로 스포츠웨어였다. 19세기 영국 폴로 선수들의 버튼다운칼라에서 영감을 얻어 브룩스 브라더스가 선보인 게 시작이다. 그중에서도 라이트 블루 컬러는 화이트보다 캐주얼하고, 네이비 블레이저와 잘 어울리면서 데님과 치노 팬츠를 넘나들어 아이비리그 학생들의 일상복이 됐다. 그렇게 하늘색은 프레피 스타일의 정석이자 요트, 골프, 폴로 같은 고급 레저 문화를 대표하는 컬러로 자리매김했다. 규율과 신뢰를 상징한 네이비, 권위와 영속성을 품은 로열 블루, 미국 클래식의 얼굴이 된 인디고블루, 그리고 교양과 여유를 담은 아이비 블루까지. 블루는 시대와 문화를 오가며 매번 다른 얼굴을 했지만, 언제나 믿을 수 있는 클래식으로 우리 곁에 남았다.

Polo Ralph Lauren

Charlotte Casiraghi

Cynthia Erivo